Большой интерес к терапии искусством можно объяснить тем, что она во отличии от фармакологии и «аппаратной медицины» аппелирует к самоисцеляющим возможностям человека, которые неразрывно связаны с его творческим потенциалом. В будущем арт-терапии предсказывают надежды на создание «искусственной» и гуманной методологии, которая одинаково будет учитывать опыт искусства и достижения в науке, чувства человека и его интеллект, план духовный и план телесный, жажду действий и нужду в рефлексии.

Главная цель терапии искусством – гармонизация личности с помощью умения самопознания и самовыражения.

Если проанализировать современные исследования по арт-терапии, можно выделить особенные характеристики этого способа, которые будут общими для разных школ и направлений:

1. 1.Терапия искусством позволяет выражать агрессивные чувства социально доступным способом. Занятие живописью, рисованием, лепкой помогают безопасно для самого себя и окружающих снять напряжение.
2. 2.Продукты творчества могут помочь в объяснениях в терапевтическом процессе. Пациент не может отрицать продукты творчества, так как они реальны. Продукт художественного творчества предоставляет психологу очень много информации. Также автор картины может сам участвовать в толковании своего творения.
3. 3.Арт-терапия может ускорить прогресс в терапии. Конфликты подсознания и внутренние переживания легче выражать, используя зрительные образы, а не во время разговора.
4. 4.Незапланированная творческая работа позволяет работать с чувствами и мыслями, которые на первый взгляд считаются непреодолимыми. Иногда это оказывается единственным способом, который открывает и проясняет глубокие чувства и принципы.
5. 5.Благодаря терапии искусством укрепляются терапевтические отношения. Во время работы в группе у некоторых участников могут быть элементы совпадения в индивидуальной творческой работе, что ускоряет развитие отзывчивости и положительных чувств.
6. 6.Процесс создания творческого произведения помогает развить, а впоследствии усилить внимание к собственным чувствам. Искусство создается во время творческого акта, который проясняет кинестетические и зрительные ощущения.
7. 7.В процессе создания художественного образа у автора возникает чувство внутреннего спокойствия и порядка. Во время занятий живописью, лепкой и рисованием нельзя обойтись без организации цвета и формы.
8. 8.Терапия искусством усиливает чувство личностной ценности, повышает творческую компетентность. Арт-терапия имеет побочный продукт. Это - удовлетворение. Оно появляется в процессе обнаружения и развития собственных внутренних способностей.

Можно выделить два главных механизма коррекции терапии искусством:

1. 1.Техника активного представления. С помощью различных видов и форм самовыражения (конечным продуктом которых являются скульптуры, рисунки и др.) можно помочь усвоить бессознательное содержание (фантазии, сны). Сны переживаются сознанием пассивно. А вот фантазии требуют творческого и активного участия человеческого сознания. Юнга считал, что техника действующего воображения на порядок упрощает процесс нахождения баланса между сознанием и бессознательным.
2. 2.Представление процесса творчества в качестве процесса исследования реальности, познание чего-то нового, ранее скрытого. В итоге, создание произведения, которое будет олицетворятьэти скрытые связи. Второй механизм тесно связан со свойствами эстетической реакции. Она помогает изменить действие «переживания, начинающиеся мучительным и заканчивающиеся приносящим удовольствие».

Приведенные понятия – это основы терапии искусством. Добавить к этим понятиям можно только сублимацию и спонтанное творчество.

В арт-терапии процесс создания художественного произведения происходит спонтанно (лепка, рисование). В изобразительном искусстве художник длительное время тщательно планирует свою будущую работу. В терапии искусством важное значение имеют процесс создания творческого объекта и особенности психического состояния автора, которые помогает обнаружить конечный продукт. Арт - терапевт рекомендует спонтанно выражать внутренние переживания и не беспокоиться о внешнем виде своего произведения.

Если обратиться к точке зрения представителей классического психоанализа, сублимация – это механизм, который ослабляет и разрешает внутренние конфликты, в то время, как отрицаемые сознанием желания воплощаются в приемлемых социумом творческих работах. Сублимация – это центральное понятие. Искусство может выражать не только положительные эмоции, но и сильные отрицательные (страх, тревогу, злость, отчаяние, зависть).